Premières fois ou nouvelle expérience, les Belges ont profité à fond du Mémorial Van Damme pour clôturer leur saison.
Helena Ponette : 51.41 sur 400m
Helena Ponette a pleinement profité de son 400m malgré une préparation compliquée et de la fatigue présente depuis Birmingham. « Je suis quand même fatiguée. J’étais aussi un peu malade la semaine passée. Cela ne m’a pas aidé dans la préparation pour courir vite ici. J’ai quand même essayé. Je me suis dit que c’était la dernière course de l’année. A Bruxelles, c’est toujours chouette. C’est tellement spécial car je suis ici depuis mes 7 ans, soit dans les tribunes et maintenant sur la piste. J’ai quand même bien aimé ma course même si le chrono n’est pas top. Il n’est pas horrible non plus.
Cela va être chouette les Ultimate. C’est quelque chose de nouveau. Je ne sais pas à quoi m’attendre. Dans dix jours, je me sentirai mieux qu’aujourd’hui. Je pense qu’on a une belle équipe pour performer. »
Delphine Nkansa : 11.29 au 100m
Delphine Nkansa clôture sa meilleure saison à ce jour avec un chrono de 11.29 sur 100m. La médaillée de bronze n’a pas su sortir la course rêvée. « J’étais très bien et puis, j’ai raté la course à 100%. Ce n’est pas tombé aujourd’hui. Cela tombera l’année prochaine. Beaucoup de personnes me disaient que j’allais battre le record de Belgique. Je ne voulais pas les écouter car je savais que si je n’y arrivais pas, je serais triste. Ici, ce n’est pas le cas. Je suis plutôt contente d’arriver au bout d’une nouvelle année sans blessure, cela en fait 4. Je suis sur le bon chemin pour 2028. »
Yanla Ndjip-Nyemeck : 12.93 sur 100m haies
Grande première pour Yanla Ndjip-Nyemeck qui participait à son tout premier Mémorial Van Damme. « C’était un rêve de petite fille de courir ici, à la maison, avec tous mes proches dans les tribunes. J’ai apprécié du mieux que j’ai pu. Cela reste incroyable et je suis contente. Cela donne envie de revenir l’année prochaine pour être au contact des meilleures. »
Ruben Querinjean : 8’11.97 sur 3000m steeple
Fin de saison sur le steeple pour Ruben Querinjean qui clôture une année incroyable avec une quatrième place au Mémorial Van Damme. « Cela reste une des meilleures Diamond League. Il y a vraiment une émulation avec des gens qui sont connaisseurs. Cela rend la course magique et particulière. » A ses côtés sur la ligne de départ, son partenaire d’entraînement, Rémi Schyns qui vivait son tout premier Van Damme. Il a terminé en 8’21.53.
Les autres résultats
A la hauteur, deux Belges étaient en lice. Merel Maes et Nafissatou Thiam ont toutes les deux franchies 1m84 à leur second essai avant de voir leur concours s’arrêter à 1m88. « Je sors d’un gros mois d’entraînement. Je suis contente du saut à 1m84 », a confié Thiam, en pleine préparation pour Talence.
A la perche, Elien Vekemans termine le concours avec une barre à 4m55, qu’elle a franchi à son second essai.
Timothy Herman a quitté le concours de javelot en chaise. Le Belge s’est blessé sur le 3e essai. Il a réalisé un meilleur essai à 71m79.
En longueur, Noor Vidts a réalisé son season best pour un centimètre. La Belge est retombée à 6m20 lors de son premier essai et 6m23 au 4e. Tous les autres tentatives ont été mordues.
Sur les 100m invitational, Rani Rosius s’est montrée la plus rapide côté belge. Elle a signé un chrono de 11.36. Rani Vincke (11.46), Janie de Naeyer (11.52) et Camille Sonneville complètent la série. Chez les hommes, toujours pas le chrono espéré pour Simon Verherstraeten qui a pris la 4e place en 10.33. Il devance Ibrahim Camara (10.36), Emiel Botterman (10.40) et Cédric Verschueren (10.49).
Helena Ponette: 51.41 op de 400 meter
Helena Ponette genoot volop van haar 400 meter, ondanks een moeilijke voorbereiding en de vermoeidheid die ze sinds Birmingham met zich meedraagt. « Ik ben nog altijd moe. Ik was vorige week ook een beetje ziek. Dat heeft me niet geholpen in de voorbereiding om hier snel te lopen. Ik heb het toch geprobeerd. Ik zei tegen mezelf dat dit de laatste wedstrijd van het jaar was. In Brussel is het altijd leuk. Het is zo speciaal omdat ik hier al vanaf mijn zevende kom, eerst in de tribunes en nu op de piste. Ik heb toch van mijn wedstrijd genoten, ook al is de tijd niet top. Hij is ook niet verschrikkelijk. »
De Ultimate wordt leuk. Het is iets nieuws. Ik weet niet wat ik kan verwachten. Over tien dagen zal ik me beter voelen dan vandaag. Ik denk dat we een mooie ploeg hebben om goed te presteren.
Delphine Nkansa: 11.29 op de 100 meter
Delphine Nkansa sluit haar beste seizoen tot nu toe af met een tijd van 10.29 op de 100 meter. De bronzenmedaillewinnares kon haar gedroomde race niet lopen. « Ik voelde me heel goed en toch heb ik de race volledig gemist. Het zat er vandaag gewoon niet in. Volgend jaar zal het wel lukken. Veel mensen zeiden me dat ik het Belgisch record zou verbreken. Ik wilde daar niet naar luisteren, want ik wist dat ik verdrietig zou zijn als het niet zou lukken. Hier is dat niet het geval. Ik ben vooral blij dat ik een nieuw jaar zonder blessures kan afsluiten, dat zijn er nu vier. Ik ben op de goede weg naar 2028. »
Yanla Ndjip-Nyemeck: 12.93 op de 100 meter horden
Een primeur voor Yanla Ndjip-Nyemeck, die aan haar allereerste Memorial Van Damme deelnam. « Het was een kinderdroom om hier thuis te lopen, met al mijn naasten in de tribunes. Ik heb er zo goed mogelijk van genoten. Het blijft ongelooflijk en ik ben blij. Het doet verlangen naar een terugkeer volgend jaar, om dan tussen de beste atleten te staan. »
Ruben Querinjean: 8:11.97 op de 3000 meter steeple
Einde van het steepleseizoen voor Ruben Querinjean, die een ongelooflijk jaar afsluit met een vierde plaats op de Memorial Van Damme. « Dit blijft een van de beste Diamond Leagues. Er hangt echt een geweldige sfeer, met mensen die verstand hebben van de sport. Dat maakt de wedstrijd magisch en bijzonder. »
Naast hem aan de start stond zijn trainingspartner Rémi Schyns, die zijn allereerste Van Damme beleefde. Hij finishte in 8:21.53.
In het hoogspringen kwamen twee Belgische atletes in actie. Merel Maes en Nafissatou Thiam sprongen allebei 1,84 meter in hun tweede poging, waarna hun wedstrijd eindigde op 1,88 meter. « Ik kom uit een stevige trainingsmaand. Ik ben tevreden met mijn sprong van 1,84 meter », vertelde Thiam, die volop in voorbereiding is op Talence.
Bij het polsstokhoogspringen beëindigde Elien Vekemans de wedstrijd met een sprong over 4,55 meter, die ze in haar tweede poging haalde.
Timothy Herman moest de rolstoelwedstrijd in het speerwerpen verlaten. De Belg raakte geblesseerd bij zijn derde poging. Hij kwam tot een beste worp van 71,79 meter.
Bij het verspringen verbeterde Noor Vidts haar season best met één centimeter. De Belgische landde bij haar eerste poging op 6,20 meter en sprong bij haar vierde poging 6,23 meter. Al haar andere pogingen waren ongeldig.
Op de invitational 100 meter was Rani Rosius de snelste Belgische. Ze klokte 11.36. Rani Vincke (11.46), Janie de Naeyer (11.52) en Camille Sonneville vervolledigden de reeks.
Bij de mannen blijft Simon Verherstraeten wachten op de gehoopte tijd. Hij werd vierde in 10.33. Hij bleef Ibrahim Camara (10.36), Emiel Botterman (10.40) en Cédric Verschueren (10.49) voor.