La Belgique est revenue des championnats d’Europe U18 de Rieti sans médaille, mais avec plusieurs performances encourageantes.
Le meilleur résultat belge est revenu à Roel Damman sur le 3000m. Le demi-fondeur a décroché une solide cinquième place en 8’13″64, au terme d’une finale particulièrement dense. Longtemps au contact du groupe de tête, il termine à seulement 3″63 de la médaille de bronze, les cinq premiers se tenant en moins de cinq secondes.
Même classement pour Fran Van Hollebeke sur 1500m. La Belge a pris la cinquième place en 4’27″28, échouant à 79 centièmes du podium. Elle a fait une solide fin de course où elle a remonté plusieurs de ses concurrentes.
Autre satisfaction belge, Jan Geirnaert a confirmé tout son potentiel sur le 110m haies. Le jeune hurdler, né en 2010, a d’abord franchi les séries grâce à une troisième place en 13″72, avant d’améliorer encore son record personnel en demi-finale (13″54). Quatrième de sa course, il n’a toutefois pas réussi à décrocher l’un des billets pour la finale. Jan reste sur sa faim avec la 9e place des demi-finales.
Au lancer du poids, Chiara Dhont a également atteint la finale. Après avoir assuré sa qualification avec un jet à 15m39, la Belge a pris la 11e place du concours grâce à un meilleur lancer mesuré à 15m14. Chiara a énormément lancé toute la saison pour atteindre les minima belges. Si elle est loin de ses meilleurs lancers, elle reviendra plus forte.
Léonie Henderieckx a remporté sa série sur 2000m steeple. Elle a ensuite signé un chrono de 6’46″46 en finale, ce qui la classe 9e européenne.
Les championnats ont également laissé quelques frustrations. Sur 1500m, Sacha Hastir n’a pas réussi à rejoindre la finale. Le Rixensartois, scolaire première année, a terminé 11e de sa série en 4’02″53. Dans une course très tactique, il n’a jamais trouvé sa place dans le peloton et n’a pas pu exprimer ses qualités de finisseur.
België keerde zonder medaille terug van de Europese U18-kampioenschappen in Rieti, maar liet met verschillende sterke prestaties en veelbelovende resultaten zien dat er heel wat talent in de nieuwe generatie schuilt.
Het beste Belgische resultaat kwam op naam van Roel Damman op de 3.000 meter. De afstandsloper eindigde knap als vijfde in 8’13″64, na een bijzonder sterke en compacte finale. Hij bleef lange tijd in het spoor van de kopgroep en strandde uiteindelijk op slechts 3,63 seconden van het brons, terwijl de eerste vijf atleten binnen minder dan vijf seconden finishten.
Ook Fran Van Hollebeke eindigde als vijfde, dit keer op de 1.500 meter. De Belgische klokte 4’27″28 en kwam slechts 79 honderdsten tekort voor een podiumplaats. Met een sterke eindsprint wist ze nog verschillende concurrentes te remonteren.
Een andere Belgische opsteker was Jan Geirnaert op de 110 meter horden. De jonge hordeloper, geboren in 2010, plaatste zich eerst voor de halve finales dankzij een derde plaats in 13″72. In de halve finale deed hij daar met 13″54 nog een persoonlijk record bovenop. Als vierde in zijn reeks greep hij echter net naast een plaats in de finale. Uiteindelijk bleef hij achter met de negende tijd van de halve finales, wat voor enige ontgoocheling zorgde.
Ook Chiara Dhont bereikte de finale van het kogelstoten. Na een kwalificatie met een worp van 15,39 meter eindigde de Belgische als elfde in de finale met een beste poging van 15,14 meter. Dhont moest het hele seizoen hard knokken om de Belgische limiet te behalen. Hoewel ze in Rieti niet haar beste niveau haalde, lijkt haar potentieel voor de toekomst onmiskenbaar.
Léonie Henderieckx won haar reeks op de 2.000 meter steeple. In de finale verbeterde ze haar tijd tot 6’46″46, goed voor een negende plaats op Europees niveau.
De kampioenschappen brachten ook enkele teleurstellingen met zich mee. Op de 1.500 meter slaagde Sacha Hastir er niet in de finale te bereiken. De eerstejaars scholier uit Rixensart eindigde als elfde in zijn reeks in 4’02″53. In een erg tactische wedstrijd vond hij nooit echt zijn plaats in het peloton en kon hij zijn sterke eindsprint niet uitspelen.