Quelle journée spectaculaire ! Zeno Van Neygen et Elie Bacari s’offrent tous les deux leur première médaille internationale.
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Les hurdleurs ont répondu présents en demi-finale. Noor Koekelkoren montre la voie en prenant la seconde place de sa demi. Elie Bacari et Zeno Van Neygen ont chacun remporté la leur. Tout est possible en finale. Noor se classe 7e en 13.38. « Bien sûr, j’espérais mieux. Ce n’était pas ma meilleure course — je suis bien partie, je pense, mais au milieu, je n’étais pas assez tranchante. J’ai tout donné jusqu’à la ligne d’arrivée, mais aujourd’hui, ce n’était tout simplement pas suffisant. Mais bon : ce n’est pas grave. Je peux quand même être contente. Je suis née en 2005 — c’est mon premier championnat U23. J’espère que d’ici deux ans, je pourrai faire encore mieux. Donc oui, je rentre un peu déçue, mais aussi contente. »
C’est l’explosion quelques minutes plus tard. Si la première place est décernée à l’Autrichien, Elie et Zeno voient leur nom s’afficher en 2 et 3. Ils sont départagés à la photofinish. Zeno bat son record personnel (13.54) et devient vice-champion d’Europe devant Elie (13.56) en bronze. Que des émotions !
Zeno n’y croyait pas. « Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. J’arrivais en finale pour prendre du plaisir et une 8e place m’aurait satisfait. Le sentiment est juste incroyable. Et en plus, partager ce podium avec Elie. Deux Belges sur le podium ! »
Malgré encore quelques douleurs à sa pubalgie, Elie Bacari s’est glissé sur le podium. « Je me sentais assez bien. J’avais quelques crampes dès le départ, cela s’est empiré au fil de la course mais j’ai su faire le nécessaire pour terminer dans les trois premiers. »
Après une bonne nuit, Dai Keïta a entamé sa seconde journée de décathlon avec un record personnel au 110m haies (14.78). Il a ensuite lancé le disque à 38m62, un peu en dessous de ses capacités. Il s’est bien rattrapé à la perche. Après s’être fait peur à 4m80 (il est mal retombé à son premier essai), Dai a battu son record personnel et entre officiellement dans le club des 5m ! Il a réalisé un jet correct au javelot à 50m16. Il conclut son décathlon avec un gros record au 1500m avec un chrono 4:33.49. Il termine 12e de son décathlon avec un total de 7615 points !
Déception pour Lola Lepère à la perche. Elle n’a pas réussi à franchir 4m00 et reste bloquée à 3m85. 4m15 était suffisant pour avoir une place en finale, soit en dessous de son record (4m20). « Je suis assez déçue car la finale était à ma portée. Ce n’est que partie remise. Je vais me soigner et revenir plus forte. »
Nel Vanopstal a parfaitement géré sa série du 1500m et en se classant seconde, elle prend une des places qualificatives pour la finale. Elle a battu son record personnel d’une seconde pour le porter à 4:12.24. Objectif atteint, la suite, c’est du bonus. « Je suis très heureuse que c’était un bon tempo dès le début. J’étais tout de même super stressée dans le dernier tour car je ne pouvais pas voir où étaient les autres athlètes. C’est la première fois que je vais courir une finale internationale. Mon but maintenant est de courir une belle finale. Il n’y a pas une place que je me fixe car les leaders n’ont pas encore tout montré. Je suis heureuse, et tout ce qui arrive après, c’est du bonus. Je pense que je peux encore aller plus vite mais cela dépendra de la configuration de la course en finale. »
Charlotte Penneman est 17e d’Europe ! Elle a bouclé les 25 tours de piste en 34:55.41. Elle a pu se caler dans un groupe tout au long de la course. « J’avais un bon groupe. J’étais assez heureuse, il m’a manqué quelque chose dans le final. J’ai beaucoup lutté dans les deux derniers kilomètres avec mon estomac. Je suis assez heureuse. C’était une course « fun », quelque chose de différent les 6 premiers km qui sont passés vite. Il y a beaucoup de supporters aussi dans les tribunes. Le chrono est assez bon. Je revenais de Saint-Moritz, la forme était là donc j’étais très excitée de concourir ici. »
Wat een spectaculaire dag! Zeno Van Neygen en Elie Bacari veroveren allebei hun eerste internationale medaille.
De hordelopers waren present in de halve finales. Noor Koekelkoren gaf het voorbeeld door als tweede te eindigen in haar halve finale. Elie Bacari en Zeno Van Neygen wonnen elk hun halve finale. Alles is mogelijk in de finale. Noor werd uiteindelijk 7e in 13.38. « Uiteraard had ik op beter gehoopt. Het was niet mijn beste race – ik denk dat ik goed gestart ben, maar in het midden was ik niet scherp genoeg. Ik heb alles gegeven tot aan de finishlijn, maar vandaag was dat gewoon niet genoeg. Maar goed, het is niet erg. Ik mag nog steeds tevreden zijn. Ik ben van 2005 – dit is mijn eerste U23-kampioenschap. Ik hoop dat ik over twee jaar nog beter kan doen. Dus ja, ik ga een beetje teleurgesteld naar huis, maar ook tevreden. »
Enkele minuten later volgt de ontlading. Hoewel de eerste plaats naar de Oostenrijker ging, verschijnen de namen van Elie en Zeno als nummers 2 en 3 op het scherm. Ze werden gescheiden door de fotofinish. Zeno verbeterde zijn persoonlijk record (13.54) en werd vice-Europees kampioen, voor Elie (13.56) die het brons pakte. Pure emoties!
Zeno kon het niet geloven. « Dit had ik niet verwacht. Ik kwam naar de finale om ervan te genieten, en een 8e plaats had me al tevreden gesteld. Het gevoel is gewoon ongelooflijk. En dan nog het podium delen met Elie. Twee Belgen op het podium! »
Ondanks aanhoudende pijn door zijn pubalgie sprong Elie Bacari toch op het podium. « Ik voelde me redelijk goed. Ik had al krampen vanaf de start, en het werd erger tijdens de race, maar ik heb kunnen doen wat nodig was om bij de top drie te eindigen. »
Na een goede nachtrust begon Dai Keïta zijn tweede dag van de tienkamp met een persoonlijk record op de 110m horden (14.78). Daarna wierp hij de discus 38m62, wat iets onder zijn kunnen ligt. Hij herstelde zich goed bij het polsstokspringen. Na een angstig moment bij 4m80 (waarbij hij slecht landde op zijn eerste poging), verbeterde Dai zijn persoonlijk record en trad officieel toe tot de 5-meterclub! Bij het speerwerpen gooide hij 50m16, een degelijke poging. Hij sloot zijn tienkamp af met een stevig persoonlijk record op de 1500m in 4:33.49. Hij eindigde als 12e met een totaal van 7615 punten!
Teleurstelling voor Lola Lepère bij het polsstokspringen.Ze slaagde er niet in om over 4m00 te gaan en bleef steken op 3m85. 4m15 was voldoende geweest voor een finaleplaats, dus onder haar record van 4m20. « Ik ben best teleurgesteld want de finale was binnen bereik. Maar goed, het is uitgesteld – ik ga herstellen en sterker terugkomen. »
Nel Vanopstal beheerde haar reeks in de 1500m perfect en verzekerde zich met een tweede plaats van een finaleplaats.
Ze verbeterde haar persoonlijk record met één seconde tot 4:12.24. Doel bereikt, de rest is bonus.
« Ik ben heel blij dat het tempo van bij het begin goed lag. Ik was wel supergestresseerd in de laatste ronde omdat ik niet kon zien waar de andere atleten zaten. Het is de eerste keer dat ik een internationale finale zal lopen. Mijn doel is nu om een mooie finale te lopen. Ik heb geen vaste plaats in gedachten want de koploopsters hebben nog niet alles laten zien. Ik ben blij, en alles wat daarna komt is extra. Ik denk dat ik nog sneller kan, maar dat zal afhangen van het verloop van de finale. »
Charlotte Penneman is 17e van Europa! Ze liep de 25 ronden in 34:55.41. Ze kon zich de hele wedstrijd in een groepje nestelen. « Ik had een goede groep. Ik was best tevreden, maar er ontbrak iets in de laatste fase. De laatste twee kilometer had ik veel last van mijn maag. Maar ik ben toch blij. Het was een ‘leuke’ race, iets anders – de eerste 6 km vlogen voorbij. Er waren ook veel supporters in het stadion. »
