Robin Hendrix, John Heymans et Isaac Kimeli avaient respectivement terminé 3e, 6e et 11e aux derniers championnats d’Europe. Ils seront tous les trois au départ avec Nicolaï Saké à leurs côtés.
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Isaac KIMELI
- 30 ans
- OEH
- 12e participation
- Meilleurs résultats : Or (U23) à Chia (2016) & argent à Tilbourg (2018)
Tombé au départ des championnats de Belgique, Isaac Kimeli est remonté petit à petit sur tous ses concurrents pour s’imposer une nouvelle fois. Il en est déjà à sa 12e participation et son palmarès est extrêmement bien fourni.
John HEYMANS
- 26 ans
- RESC
- 5e participation
- Meilleur résultat : 6e place à Bruxelles (2023)
En 2023, John Heymans avait réalisé tous ses rêves : être le plus proche du top 5 (il a terminé 6e) et l’or par équipe. Au vu de l’expérience acquise ces derniers 12 mois et stage de plusieurs semaines au Kenya, il a monté qu’il faudrait faire avec lui.
Robin HENDRIX
- 29 ans
- OEH
- 6e participation
- Meilleur résultat : Bronze à Bruxelles (2023)
Robin Hendrix n’a pas l’impression que sa forme soit la même qu’il y a un an à Bruxelles lorsqu’il avait pris la médaille de bronze. « Donc un top 10 serait bien. Après les championnats de Belgique, j’ai encore effectué plusieurs semaines d’entraînement intensif. Je me sens fort pendant les entraînements. Et cela me donne confiance. À mon avis, je suis encore un peu mieux en forme qu’au championnat de Belgique à Hulshout. »
L’impatience est présente. « J’ai vraiment hâte. Un championnat d’Europe de cross est l’un des championnats les plus amusants auxquels on puisse participer. Le parcours est très rapide. De longues lignes droites et sec avec peu de boue. J’aime ça. »
Nicolaï SAKE
- 28 ans
- LYRA-LIERSE
- 2e participation
- Meilleur résultat : 54e place à Dublin (2021)
C’est certes le moins expérimenté de l’équipe en termes de nombre de participations à des championnats d’Europe mais Nicolaï Saké a montré qu’on pouvait compter sur lui. En franchissant la ligne d’arrivée des championnats de Belgique, l’émotion avait pris le dessus. « Je pense que nous avons une équipe super forte dans laquelle beaucoup de choses sont possibles. Ce qui est beau avec un tel championnat d’Europe, c’est qu’il est souvent imprévisible et qu’il y a toujours des surprises. Mais avec l’expérience de notre équipe, je crois que nous pouvons vraiment être à la hauteur à 110%. Personnellement, j’ai très envie de voir où j’en suis par rapport à l’élite européenne en course de fond. »
Après trois ans d’absence, Nicolaï Saké a vraiment hâte de se frotter aux meilleurs Européens de la discipline. « Personnellement, je ressens peu de pression. J’ai hâte de montrer le meilleur de moi-même. Indépendamment du résultat, je suis incroyablement fier de mon parcours au cours de l’année écoulée et des progrès que j’ai réalisés en tant qu’homme/athlète. Dimanche, c’est juste la cerise sur le gâteau. Je pense que nous pouvons montrer lors de la Crosscup que nous sommes capables de nous adapter à tous les types de sols. Alors croyons surtout en nos capacités ! »
De dubbel bij de mannen na de gouden medaille met het team in 2023 ?
Robin Hendrix, John Heymans en Isaac Kimeli eindigden respectievelijk op de 3e, 6e en 11e plaats tijdens de laatste Europese kampioenschappen. Ze zullen allemaal aan de start staan, samen met Nicolaï Saké.
Isaac KIMELI
- 30 jaar
- OEH
- 12de deelname
- Beste resultaten : Gold (U23) in Chia (2016) & Silven in Tilbourg (2018)
Viel uit bij de start van de Belgische kampioenschappen, Isaac Kimeli werkte zich langzaam maar zeker door het deelnemersveld om opnieuw de overwinning te behalen. Dit is al zijn 12e deelname en zijn palmares is buitengewoon indrukwekkend.
John HEYMANS
- 26 ans
- RESC
- 5e participation
- Meilleur résultat : 6e place à Bruxelles (2023)
In 2023 had John Heymans al zijn dromen verwezenlijkt: zo dicht mogelijk bij de top 5 eindigen (hij werd 6e) en de gouden medaille met het team behalen. Gezien zijn prestaties en vastberadenheid is het zeer waarschijnlijk dat hij dit jaar nog sterker terugkomt.
Robin HENDRIX
- 29 jaar
- OEH
- 6de deelname
- Beste prestatie : Bronze in Brussel (2023)
Robin Hendrix heeft niet het gevoel dat zijn vorm hetzelfde is als een jaar geleden in Brussel, toen hij de bronzen medaille won. « Dus een top 10 zou goed zijn. Na de Belgische kampioenschappen heb ik nog verschillende weken intensieve training gedaan. Ik voel me sterk tijdens de trainingen, en dat geeft me vertrouwen. Naar mijn mening ben ik nog iets beter in vorm dan tijdens het Belgische kampioenschap in Hulshout. »
De ongeduldigheid is aanwezig. « Ik kan echt niet wachten. Een Europees crosskampioenschap is een van de leukste kampioenschappen waaraan je kunt deelnemen. Het parcours is erg snel. Lange rechte stukken en droog, met weinig modder. Ik hou daarvan. »
Nicolaï SAKE
- 28 ans
- LYRA-LIERSE
- 2de deelname
- Beste prestatie : 54e plaats in Dublin (2021)
Hij is misschien de minst ervaren van het team wat betreft deelname aan internationale kampioenschappen, maar Nicolaï Saké heeft bewezen dat men op hem kan rekenen. Toen hij de finishlijn van de Belgische kampioenschappen overstak, had de emotie de overhand. « Ik denk dat we een supersterk team hebben, waarin veel mogelijk is. Het mooie van een dergelijk Europees kampioenschap is dat het vaak onvoorspelbaar is en dat er altijd verrassingen zijn. Maar met de ervaring van ons team geloof ik echt dat we het 110% kunnen waarmaken. Persoonlijk ben ik erg benieuwd naar mijn niveau in vergelijking met de Europese elite in langeafstandswedstrijden. »
Na drie jaar afwezigheid kijkt Nicolaï Saké er echt naar uit om het op te nemen tegen de beste Europeanen in zijn discipline. « Persoonlijk voel ik weinig druk. Ik kan niet wachten om het beste van mezelf te laten zien. Ongeacht het resultaat ben ik ongelooflijk trots op mijn vooruitgang van het afgelopen jaar en de stappen die ik heb gezet als man/atleet. Zondag is gewoon de kers op de taart. Ik denk dat we tijdens de Crosscup kunnen laten zien dat we ons kunnen aanpassen aan elk type ondergrond. Dus laten we vooral in onze capaciteiten geloven! »